Las alergias oculares, o conjuntivitis alérgica, representan un motivo de queja a nivel mundial. Sólo en Estados Unidos, 50 millones de personas sufren de síntomas de alergia.  Las personas que son propensas a esta enfermedad pueden tener mucha dificultad en sus actividades diarias. Afortunadamente, la mayoría obtiene alivio sobre la alergia ocular si identifican y tratan rápidamente el trastorno.

Las alergias oculares se producen cuando la conjuntiva, la membrana transparente que cubre la parte blanca del ojo, entra en contacto con un alérgeno. La conjuntiva, que ayuda a mantener humedecidos tanto al párpado como al globo ocular, está compuesta por el mismo tejido sensible que el recubrimiento interno de la nariz.

Existen dos tipos principales de alergias oculares: conjuntivitis alérgica estacional (SAC), y conjuntivitis alérgica perenne (PAC). Las personas que sufren de SAC, reaccionarán a alérgenos estacionales como, por ejemplo, el polen de los árboles, del césped y de la maleza. La gravedad de las alergias podrá variar según la estación del año y la cantidad de tiempo que pase al aire libre. Los que sufren de PAC, reaccionarán a alérgenos propios de lugares cerrados como, por ejemplo, ácaros del polvo, moho, cucarachas y caspa de mascotas, y los síntomas tenderán a durar todo el año. El humo, los productos químicos y el cloro también pueden ocasionar  irritación en los ojos.

Además, las alergias oculares pueden causar goteo nasal, estornudos, tos, dificultad para respirar, picazón  en la nariz, la boca o la garganta y dolor de cabeza sinusal.

No se requiere de pruebas especiales para diagnosticar una alergia ocular, ya que a menudo, su oftalmólogo puede identificar la presencia de la alergia basándose únicamente en los síntomas. Sin embargo, el especialista querrá determinar si usted tiene una infección ocular o conjuntivitis alérgica, de manera tal de ofrecerle el tratamiento adecuado. Esto puede llevarse a cabo mediante un examen ocular estándar, durante el cual su médico utilizará un pequeño microscopio denominado lámpara de hendidura para verificar si existen síntomas de alergia ocular como, por ejemplo, dilatación de los vasos sanguíneos e inflamación. En casos graves, su médico podría revisarle los ojos en busca de eosinófilos (glóbulos blancos que se acumulan en el sitio de una reacción alérgica)

El tratamiento dependerá de la gravedad de la reacción y para ello, debemos identificar cuál es el alérgeno que está desencadenando los síntomas. Si presenta reacciones a alérgenos propios del aire libre, trate de permanecer en lugares cerrados lo más que pueda durante las épocas estacionales de alergias. Si sus alergias oculares se producen en lugares cerrados, considere la posibilidad de comprar un purificador de aire y mantener su hogar tan libre como sea posible de caspa de mascotas, polvo y moho.

Existen muchas gotas y pomadas que brindan alivio para las alergias oculares, así como también antihistamínicos de venta libre o con receta destinados a alergias de leves a moderadas. Tanto las lágrimas artificiales como las compresas frías también pueden brindar alivio para los ojos rojos, acuosos o con picazón. Si sus alergias oculares son muy graves, es posible que su médico le recete gotas oculares o corticosteroides oftálmicos tópicos para reducir la inflamación.

Si usted presenta alguno de estos síntomas, no dude en recurrir a su médico de inmediato, pues su pronta recuperación dependerá de un rápido diagnóstico.