Se acerca el verano, tiempo de calor, playa,  piscina y múltiples variaciones alimenticias. Como lógica consecuencia se presentan con más frecuencia en los niños, cuadros de descomposición intestinal.

Las diarreas en los niños, tienen diferentes posibilidades de riesgo, dependiendo de la edad, del peso del paciente, de la frecuencia de deposiciones, de la presencia de vómitos o  fiebre y de la duración del cuadro.
El principal peligro de las diarreas,  sobre todo cuando se acompaña de vómitos, es la deshidratación, que en muchos casos obliga a internar al paciente para hidratarlo endovenosamente. En la mayoría de casos, la hidratación de los niños por vía oral resulta ser la mejor solución.

Muchas veces, la causa de las diarreas en niños es viral. Actualmente, existe una vacuna para un grupo de virus que con mucha frecuencia infectan a los niños, que es el virus Rota. Conviene prestar mucho cuidado en completar las dosis necesarias de esta vacuna para proteger a los infantes de infecciones por este virus. El tratamiento con antibióticos está limitado a los pocos casos en los que se comprueba por cultivo bacterias sensibles a los antibióticos. No es conveniente usar antibióticos empíricamente, y no se deben usar los llamados medicamentos antidiarreicos que pueden producir consecuencias negativas.

Las  pruebas de laboratorio son sencillas. Se pide a laboratorio un frotis de heces, que nos da información si es una infección bacteriana o viral. También se puede obtener resultados rápidos para diagnosticar infección por Rota virus y por una bacteria más o menos frecuente: campilobacter. Los laboratorios pueden reportar estos resultados en un promedio de 2 horas. No está demás pedir también un cultivo de deposiciones, teniendo presente que los resultados de este examen suelen demorar entre 3 a 5 días.

Algunas veces se puede producir diarreas por la presencia de parásitos intestinales, por  lo que es muy útil hacer exámenes de heces seriados para buscarlos.
Se debe poner  énfasis en la prevención de estas enfermedades. Las medidas precautorias son sencillas y consisten en cuidar mucho la higiene de los niños, el aseo de las manos, eliminación de residuos y de basura, alimentación adecuada, vacunación oportuna y acceso pronto a ayuda profesional.

Los primeros síntomas de un cuadro de diarreas, son frecuentemente dolores abdominales intensos, fiebre y vómitos. No es conveniente usar medicamentos  contra el cólico, tales como los que contienen homatropina, papaveriva, hioscina; debido a que pueden producir parálisis intestinal, que además de detener aparentemente la diarrea, impide que se elimine de los intestinos el contenido infeccioso, prolongando la enfermedad y reteniendo líquidos en ese espacio, que pueden disimular un grave estado de deshidratación, poniendo en grave riesgo al paciente y haciendo que la atención médica al niño se demore.

Lo aconsejable es que en cuanto se ha iniciado el cuadro, con cólicos y nausea, los padres deben restringir alimentos sólidos y brindar al niño líquidos claros a pocos, para facilitar su hidratación. Se pueden usar infusiones caseras como manzanilla, anís o hierba luisa. El uso de los llamados sueros orales, no siempre es conveniente, debido a que su sabor salobre puede aumentar la sensación nauseosa.

Debe evitarse  todo tipo de medicación empírica, sobre todo seguir consejos de personal inexperto como indicaciones de trabajadores de farmacias, personal de salud no médico o falsos expertos. Conviene acudir a la atención de un médico, cuanto antes.